В старину думали (а ракета – давнее изобретение), что она летит потому будто бы, что своими газами, образующимися при горении в ней пороха, отталкивается от воздуха. Однако если бы пустить ракету в безвоздушном пространстве, она полетела бы не хуже, а даже лучше, чем в воздухе.
Истинная причина движения ракеты совершенно иная.
Здесь происходит то же, что и при выстреле из пушки: снаряд летит вперед, а сама пушка отталкивается назад. Вспомните «отдачу» ружья и вообще всякого огнестрельного оружия! Если бы пушка висела в воздухе, ни на что не опираясь, она после выстрела двигалась бы назад с некоторой скоростью, которая во столько же раз меньше скорости снаряда, во сколько раз снаряд легче самой пушки.
Ракета — та же пушка, только извергает она не снаряды, а пороховые газы.
